Antiche chiome che si riflettono sulle acque, vaste radure, tempietti e finte rovine: un giardino che è il cuore di un’immensa tenuta agricola e di caccia, molto amata dagli Asburgo prima e dai Savoia poi e oggi sede di un’importante scuola agraria.
Costruita tra il 1777 e il 1780, la Villa Reale fu progettata dal noto architetto neoclassico Giuseppe Piermarini per volere dell’arciduchessa Maria Teresa d’Austria e di suo figlio Ferdinando. Abitata da Eugenio di Beauharnais in epoca napoleonica, passò poi ai Savoia e venne abbandonata dopo l’assassinio di Umberto I, nel 1900. I suoi 40 ettari di giardini, parte degli oltre 700 di parco, furono ultimati intorno al 1783. Fedele al grande esempio della Reggia di Caserta e affiancato da giardinieri viennesi, Piermarini disegnò un impianto formale definito da un asse prospettico centrale di ispirazione francese. A nord e a ovest della villa sorsero un labirinto – di recente ripristinato – e dei parterres. A est, un terrazzamento con un’esedra era completato da un canale e da viali alberati. Parti di giardino informale servivano da apertura verso il paesaggio agrario circostante. A inizio Ottocento la villa conobbe l’intervento degli architetti Luigi Canonica e Giacomo Tazzini. I giardini, sotto la direzione di Luigi Villoresi, furono completati da una suggestiva area “all’inglese”. Vennero introdotte specie esotiche e venne pubblicato il primo catalogo di piante. Nell’Orangerie si coltivavano agrumi, tabacco, cioccolato e caffè. L’acqua del fiume Lambro alimenta ancora i numerosi canali del parco e il laghetto con il Tempietto del Piermarini. Soggetto di numerosi dipinti, lo specchio d’acqua è completato dalla Grotta del Nettuno. Poco lontano, oltre un ruscello e una cascata, sono l’Antro di Polifemo, le mura neogotiche e una torretta-belvedere.
In evidenza
Il Laghetto
Il romantico specchio d’acqua è uno dei luoghi più amati e ritratti dei Giardini Reali. La sistemazione con il lago artificiale, il Tempietto neoclassico e la cascatella laterale, promossa dall’architetto Piermarini, è infatti documentata fin dall’inizio dell’Ottocento, a partire dai celebri dipinti di Martino Knoller e dalle incisioni pubblicate nel 1801 nel trattato di Ercole Silva Dell’arte de’ Giardini Inglesi.
Gli alberi monumentali
I Giardini della Villa Reale accolgono numerosi esemplari di alberi monumentali, come le due grandi querce presenti nel prato che degrada dolcemente verso levante. Altri autentici gioielli botanici, in un panorama che annovera faggi, platani, ippocastani, liriodendri, farnie e sofore, sono lo splendido esemplare di ginkgo, la sequoia americana e un imponente cedro del Libano dal tronco quadripartito.
Una residenza europea
L'edificio progettato dall’architetto Piermarini si lega alla tradizione delle grandi residenze europee (Versailles, Schönbrunn, Venaria Reale…). A forma di ferro di cavallo, abbraccia il cortile d'onore e si conclude nei volumi della Cappella e della Cavallerizza. Le numerose sale della villa, come l'imponente Salone d'Onore, conservano parte delle decorazioni d’origine.
Il parco
Una vasta porzione di paesaggio agrario e boscato lombardo - attraversato da nord a sud dal fiume Lambro - con strade, canali, ville, cascine e mulini viene modellata da Luigi Canonica inglobando in un disegno unitario tale sistema e realizzando uno straordinario parco-tenuta. Agli inizi del XX secolo le porzioni boscate a nord furono trasformate con l’inserimento dell’Autodromo Nazionale Monza e del Golf Club Milano.
Villa Mirabello e Villa Mirabellino
Villa Mirabello fu voluta dal conte Durini alla fine del XVII secolo, in posizione dominante sul Lambro, annessa a un giardino terrazzato di impianto formale. Ad essa si connette attraverso un cannocchiale prospettico Villa Mirabellino, costruita nel 1776 per feste e intrattenimenti colti degli illustri ospiti dei Durini. Luigi Canonica conserva entrambe le ville - vero cuore del parco - ingentilendole con elementi in stile neoclassico.